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1833 à aujourd'hui

La Ferme Kerr garde les histoires vivantes.

"Chaque lieu possède une histoire.

Certaines méritent d'être racontées encore et encore."

Bienvenue.

Si vous êtes arrivé jusqu'ici, c'est probablement grâce à une bière.

Et c'est exactement ce que nous espérions.

Depuis toujours, Brasserie Sir John crée des bières qui invitent au voyage. Chaque brassin met en valeur une région, une histoire ou une partie de notre patrimoine.

À la Ferme Kerr, nous croyons que les lieux peuvent eux aussi raconter des histoires.

Lorsque l'idée de cette bière est née, il nous est rapidement apparu évident qu'elle devait faire bien plus que célébrer une collaboration.

Elle devait devenir une porte d'entrée vers près de 200 ans d'histoire.

Avant la Ferme Kerr

Au début du XIXe siècle, les Laurentides sont encore couvertes d'une immense forêt.

Parmi les quelque 200 premières familles qui choisissent de venir coloniser le canton de Gore se trouve la famille Kerr, comme la plupart de ces pionniers originaires d'Écosse et d'Irlande.

Comme tous les colons de l'époque, leur quotidien est exigeant.

Avant même de pouvoir cultiver la terre, il faut d'abord abattre les arbres.

Les forêts sont brûlées et leurs cendres sont récupérées afin d'en extraire la potasse, un produit très recherché à Montréal pour la fabrication du savon, du verre et de nombreux autres produits essentiels.

Pendant plusieurs décennies, cette industrie fait vivre les familles de Gore.

Mais lorsque les grandes forêts disparaissent et que les terres agricoles se révèlent difficiles à cultiver, plusieurs habitants prennent la route des grands centres.

À la fin du XIXe siècle, l'exode rural vide progressivement le village de Lakefield, aujourd'hui Gore.

Beaucoup croient alors que l'avenir du canton est compromis.

Une idée avant-gardiste

Une famille voit pourtant les choses autrement.

Amos Kerr et son épouse Pearl refusent d'abandonner leur village.

En 1917, ils agrandissent la maison familiale et la transforment en une auberge de villégiature.

Leur vision est simple, mais révolutionnaire.

Au lieu de vendre uniquement les produits de leur ferme, ils décident d'offrir aux visiteurs une expérience : vivre quelques jours sur une véritable ferme canadienne.

Des familles arrivent de Montréal, des États-Unis et même d'Europe afin de découvrir la vie rurale québécoise.

Bien avant que le mot agrotourisme n'existe, Amos et Pearl Kerr en avaient déjà imaginé les fondements.

Des vacances inoubliables

Rapidement, la Ferme Kerr devient une destination reconnue.

Les journées sont rythmées par les promenades à cheval, la pêche, les baignades, les repas partagés et les soirées de danse.

Afin d'offrir une véritable plage à ses visiteurs, Amos Kerr fait transporter plusieurs voyages de sable jusqu'au lac Hughes.

Lorsque les touristes arrivent en train à Lachute, Henri Kerr, fils d'Amos et futur propriétaire du célèbre restaurant Kerr's de Lachute, vient les accueillir à bord d'un Bombardier B12 portant fièrement l'inscription « Taxi Ferme Kerr ».

Les bagages sont solidement attachés sur le toit.

Les vacances commencent dès le trajet vers Gore.

Les histoires qui restent

Les grandes dates racontent une partie de l'histoire.

Les souvenirs racontent tout le reste.

Des centaines d'enfants se souviennent encore du vieux réfrigérateur Coca-Cola dans lequel ils allaient choisir leur bouteille de Coke glacée.

Plusieurs visiteurs parlent encore de Sam, le cuisinier asiatique qui habitait sur la propriété dans les années 1940 et qui faisait découvrir, bien avant que cela soit courant au Québec, des saveurs venues d'ailleurs.

D'autres revoient encore la vieille station-service et ses pompes à essence à gravité.

Ou le jeune berger assis sur les vieux murs de pierre construits par les premiers colons irlandais, surveillant paisiblement les moutons dans les pâturages.

Les chevaux de la famille Riley.

Les pièces de théâtre présentées par les vacanciers sur l'ancien terrain de tennis.

Les soirées de danse.

Les premiers amours.

Les retrouvailles estivales.

Chaque personne possède son propre souvenir de la Ferme Kerr.

Et chacun de ces souvenirs fait désormais partie de son histoire.

Un lieu qui inspirait

La Ferme Kerr attirait également des artistes.

L'écrivaine Marguerite Cook, amie de la famille Kerr, venait régulièrement y prendre le thé.

Elle observait les visiteurs, écoutait leurs conversations et s'inspirait des personnages qu'elle rencontrait.

Plusieurs de ses récits trouvent leur origine dans cette atmosphère unique.

Car la Ferme Kerr n'était pas seulement un endroit où l'on racontait des histoires.

C'était un endroit où elles naissaient.

Aujourd'hui

Près de deux siècles plus tard, la vocation du lieu demeure étonnamment la même.

Les visiteurs ne viennent plus pour participer aux travaux de la ferme.

Ils viennent assister à un spectacle.

Célébrer un mariage.

Découvrir un marché.

Partager un repas.

Ou simplement passer du temps avec les gens qui leur sont chers.

Les bâtiments ont changé.

Les générations aussi.

Mais la raison qui rassemble les gens est demeurée la même.

Créer des souvenirs.

Pourquoi cette bière?

Depuis toujours, une bonne bière est un prétexte pour ralentir.

Pour s'asseoir.

Pour discuter.

Pour rire.

Pour raconter des histoires.

Chez Brasserie Sir John, chaque bière invite à découvrir un coin de pays.

À la Ferme Kerr, chaque génération a laissé une trace.

Ce partenariat est donc devenu une évidence.

Nous avons voulu que la tradition de partager une bonne bière entre amis devienne aussi le véhicule du partage de cette riche histoire.

En balayant le code QR de cette édition spéciale, vous ne découvrez pas seulement le passé d'une vieille ferme.

Vous contribuez à garder vivantes les histoires qui ont façonné ce lieu.

L'histoire continue...

Ce que vous venez de découvrir n'est qu'une infime partie de l'histoire de la Ferme Kerr.

Les photographies que vous verrez sur cette page sont authentiques.

Grâce à l'intelligence artificielle, nous avons choisi de leur redonner vie afin de rapprocher le passé du présent et de rendre hommage à celles et ceux qui ont façonné cet endroit.

Mais il manque encore plusieurs chapitres.

Peut-être possédez-vous une vieille photographie.

Une lettre.

Un objet.

Ou simplement un souvenir.

Si c'est le cas, nous serions honorés que vous le partagiez avec nous.

Car le patrimoine ne vit pas seulement dans les archives.

Il vit dans la mémoire des gens.

Et désormais...

Vous faites vous aussi partie de l'histoire de la Ferme Kerr.